IP电话，也称为网络电话或互联网电话，是一种 通过互联网或其他使用IP技术的网络来实现新型电话通讯的技术。它利用TCP/IP协议实时传送语音信息，允许用户通过互联网进行实时的语音传输服务。
IP电话的基本原理是将普通电话的模拟信号进行压缩打包处理，通过互联网传输，到达对方后再进行解压，还原成模拟信号，使对方能够用普通电话机等设备接听。这种技术不仅降低了通信成本，还提高了通话质量，并且具有易于扩充和灵活使用的特点。
IP电话的应用范围非常广泛，包括个人计算机与个人计算机之间的通话、PC对PC连接、PC对话机连接、话机对话机连接，以及Internet或Intranet上的语音业务、传真业务（实时和存储/转发）、Web上实现的IVR（交互式语音应答）和统一消息转发等。
随着互联网技术的普及和跨境通讯需求的增加，IP电话也逐渐应用于长途电话业务和固网通信中，成为传统电信业务的有力竞争者。其低通话成本、低建设成本和优良的通话质量使其在国际电信市场上占据重要地位。
总的来说，IP电话是一种利用互联网进行实时语音传输的通信技术，具有成本低廉、通话质量高和易于扩展等优点，已经在全球范围内得到广泛应用。
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